Americký koncern General Motors před více než 70 lety představil oddělení takzvané automatizace. Jednalo se o historicky první útvar tohoto zaměření, který měl na starost vyvíjet systémy a nastavovat procesy, které by lidem co nejvíce usnadnily práci. Na rozvoj těchto procesů mělo bezpochyby největší vliv využití počítačů. V současné moderní době si už většinu strojů bez zabudovaných počítačů ani nedokážeme představit.
Od mechanizace k automatizaci
Než došlo k rozmachu automatizace, byli lidé zvyklí spoléhat se na vlastní fyzickou sílu a pracovalo se převážně mechanicky. Znamená to, že předchůdcem automatizace byla mechanizace. Lidé museli stroje obsluhovat ručně, což trvalo více času a ubíralo více sil. Proto se pomalu ale jistě začínala vyvíjet automatizace průmyslu, jejímž cílem bylo účast člověka ve výrobě snížit na možné minimum. Značný vliv na rozvoj automatizace v počátcích měla především bezdrátová komunikace, díky které bylo možné usnadnit propojení automatizovaných systémů. Co si pod tím představit? Jde o proces, kdy je stroj schopen komunikovat s jiným strojem bez zásahu člověka. Průmyslová zařízení tak využívají řídící systémy, které regulují a ovládají jejich činnost. Automatizační systémy najdeme v automobilovém průmyslu, potravinářství, farmaceutickém průmyslu a řadě dalších.
Řídící systémy
Aby technologický proces mohl být ovládán automaticky, musí obsahovat nějaký typ řídícího systému. Ten je složen ve většině případech z počítače a ovládacího panelu. Poměrně hojně využívané jsou tzv. plc řídící systémy. Jedná se o malé počítače založené na programovatelné paměti. Mají digitální i analogové vstupy a výstupy a kromě regulace procesů jsou tyto systémy schopny analyzovat proces výroby. Tyto i další řídící systémy nabízí například společnost Aplaus, jež se věnuje automatizační technice více než 20 let.
